Срутеният мост в Минеаполис бил обявен за опасен още през 1990 г.

Официалният брой на жертвите е 4 души, още 30 се смятат за безследно изчезнали, шансовете да са оцелели са минимални

Под развалините на срутилия се в Минеаполис магистрален мост I-35W над река Мисисипи остават затрупани тела на загинали, съобщи началникът на местната полиция Тим Долан (Tim Dolan), цитиран от Associeted Press. На дъното на реката се намират автомобили, затиснати от бетонните платна и отломки, в които има хора. Експертите посочват, че при рухването на моста някои превозни средства са прелетели повече от 18 метра, преди да се забият във водите на Мисисипи, чиято дълбочина в района на моста е над 3 м. Някои от тях се стоварили една върху друга и пътуващите в тях се оказали в капан, преди автомобилите да бъдат погребани от бетонните плочи.

Търсенето на паднали и повлечени от реката автомобили продължава, като операцията е затруднена от бързото течение и лошата видимост във водата в района на катастрофата. Нови четири превозни средства са били открити вчера с помощта на сонари. Официалният брой на жертвите бе намален от първоначално обявените 7 души до 4, но още 30 души се смятата за безследно изчезнали, като шансовете да бъдат открити оцелели са минимални, уточнява ръководителят на Службата за пожарна и аварийна безопасност на Минеаполис Джим Клак (Jim Clack). Броят на ранените е 79 души.

Снощи Бюрото за съдебна медицина на окръг Хенепин (Hennepin), където се разигра трагедията, потвърди смъртта на 32-годишната Джулия Блекхоук от Севидж, Минесота; 36-годишния Патрик Холмс от Маундсвю, Минесота; 29-годишния Артемио Тринидад-Мена от Минеаполис и 60-годишната Шери Ингебритсен от Шорвю, Минесота.   

Федералното разследване на причините за инцидента ще започне със събирането на всички отломки от разрушения мости подреждането им на едно място, за да се разбере повече за събитията, разиграли се във фаталната вечер на 1 август. Експертите ще анализират всички налични видеозаписи на катастрофата и продължават да събират разказите на очевидци посредством специални телефонни линии.

Състоянието на моста предизвикало опасения още през 1990 г.

Още през 1990 г. инспекция на федералното правителство оценила моста I-35W като “структурно несъвършен”, заради корозията на подпорите му. В тази категория попадат още около 77 000 моста в САЩ и 1 160 само в щата Минесота. Експертите заключили, че някои части от моста трябва да бъдат ремонтирани или заменени, а състоянието на съоръжението трябва да бъде инспектирано на всеки 2 години. Щатският инженер по поддръжката на мостовете Дан Дорган (Dan Dorgan) уточнява, че подпорите не можело да бъдат ремонтирани без да бъде вдигната цялата платформа на моста, поради което местните инженерни служби се ограничили само с укрепването на отделни техни части. “Смятахме, че сме направили всичко възможно. За наш ужас, нещо явно не е станало както трябва”, коментира Дорган.

Последващите инспекции през 90-те години установили пукнатини от износване и корозия на метала около местата на свързване на елементите от опорната конструкция. Проблемите били отстранени, а от 1993 г. щатските власти започнали ежегодни проверки на съоръжението. Въпреки опитите за оптимизирането на състоянието на опорната конструкция, при федералната проверка през 2005 г., мостът отново бил категоризиран като “структурно несъвършен”, като инспекторите му дали оценка 50 от максимална 100 за структурна стабилност.

Окончателното ликвидиране на последствията от трагедията, в т. ч. откриването на телата на загиналите, изчезналите автомобили и изчистването на коритото на реката от отломките на моста, се очаква да отнеме 5 дни. Полицията смята, че в реката могат да се намират още между 30 до 50 машини.

Виадуктът с метална основа е построен над Мисисипи през 1967 г. Съоръжението е едноарково, тъй като проектантите решили да не затрудняват плаването по реката с междинни подпори. Цялостната му дължина е 580 м., височина – 20 м., а ширината – 8 автомобилни платна.

Губернаторът на Минесота Тим Поуленти (Gov. Tim Pawlenty) е разпоредил проверка на сигурността на всички востове в щата, построени по подобен проект, а федералната администрация отдели $ 5 млн. за възстановяването на движението в района на разрушения мост. Говорителят на Белия дом Тони Сноу съобщи, че президентът Джордж Буш е изпратил на мястото на трагедията секретаря по транспорта Мери Питърс, а днес в Минеаполис се очаква да пристигне и първата дама Лора Буш. В телефонен разговор с губернатора на Минесота и кметството на Минеаполис държавният глава е обещал пълна подкрепа за ликвидиране последствията от трагедията и е изразил съболезнованията си за семействата на загиналите.