Стихията край Лейк Ероухед

Огънят в Джамул, окръг Сан Диего

Пожарът в Паума Вали, Калифорния

Пожарникар гаси къщи в Лейк Ходжис край Сан Диего

Ветровете в Калифорния утихват, голямото гасене започна

Пожарникарите са овладели 3-те големи пожара в окръг Лос Анджелис и почти всички огнища северно от окръг Сан Диего

Утихването на ветровете Санта Ана, подхранващи големите горски пожари в Южна Калифорния най-после даде възможност на пожарникарите на овладеят част от тях в сряда. През целия вчерашен ден скоростта на вятъра не надхвърли 35-58 км./ч., в сравнение със страховитите пориви, достигащи до 160 км/ч. в началото на седмицата, съобщава Associeted Press.

Подобряващите се метеорологични условия позволиха започването на широкомащабна въздушна офанзива срещу огъня и помогнаха на пожарникарите на да изтласкат голяма част от разрушителните пожари. Хеликоптерите и самолетите-танкери успяха да хвърлят между 30 и 35 товара вода и противопожарна пяна върху двата интензивни пожара, унищожили над 200 къщи в планините Сан Бернардино в района на Лейк Ероухед.

До вечерта огнеборците овладяха изцяло 3-те големи пожара в окръг Лос Анджелис и голяма част от огнищата северно от Сан Диего.

Въпреки чувствителния напредък в борбата със стихията, нито един от 6-те големи пожара в окръг Сан Диего не е овладян на повече от 15%, като огънят застрашава  още над 8 500 къщи. Усилията на пожарникарите обаче са съсредоточени върху пожара в окръг Сан Бернардино, който още е неконтролируем и заплашва 6000 къщи. 

От началото на седмицата пламъците погълнаха около 1 500 постройки и опожариха над 1 813 кв. км. в 5 окръга на Калифорния, от окръг Вентура на север, чак до границата с Мексико. Службата за борба с извънредните ситуации на щата предупреждава, че огънят все още застрашава общо 28 000 сгради в южната част на щата. 

Щетите за местното население все още се уточняват, като само в окръг Сан Диего те се оценяват на най-малко $ 1 млрд., като декларацията за бедствено положение на президента Джордж Буш гарантира федералната финансова помощ за възстановяването на последиците от бедствието. Самият държавен глава се очаква да пристигне в пострадалия регион днес.

Броят на жертвите на пожарите може да нарастне с навлизането на пожарните и спасителни екипи в опожарените предградия, но властите и местните жители са обнадеждени от факта, че засега има сведения за само 1 загинал човек в унищожителните пламъци. Управлението за съдебна медицина в окръг Сан Диего свърза с пожарите общо 6 смъртни случая, но 5 от жертвите са починали по време на принудителната евакуация и само 1 е убит от огъня. От тази гледна точка, последствията от пожарите са много по-леки от тези през октомври 2003 г., когато почти всички 22 жертви загинаха в пламъците, а огънят опожари 3 640 къщи.

Причините за много от пожарите все още се разследват. Пожарът, бушуващ на 78 кв. км. в каньона Сантяго в окръг Ориндж, който унищожи 9 къщи, бе признат за умишлен палеж, след като пожарните екипи откриха 3 различни точки на палеж на малко разстояние една от друга. Както уточнява CBS News, за информация за залавянето на подпалвача, чийто действия са причинили щети за $ 10 млн., е обявена награда в размер на $ 50 000. Огънят в каньона Сантяго е овладян на 30% и ситуацията се подобрява с утихването на вятъра.

В окръг Сан Бернардино е бил арестуван моторист, запалил малък пожар по склоновете на планините Сан Бернардино, но следователите уточняват, че засега няма доказателства той да е свързан с някой от по-големите пожари. В град Сан Бернардино полицията уби мъж, опитал се да избяга от предполагаемото място на палеж. По време на преследването, заподозреният обърнал колата си към полицейския патрул, който открил огън.

Властите са изключително обезпокоени от появилите се в окръг Сан Диего слухове, че виновници за бедствието, обхванало Южна Калифорния, се нелегални имигранти, пресекли границата с Мексико през нощта в неделя срещу понеделник. Местното население смята, че незагасени от тях въглени са станали причина за избухването на пожарите в редица погранични местности.

Като основна версия за пожара в Малибу пък се посочват скъсани проводници на далекопроводите за високо напрежение. Хвърчащите от тях искри подпалили ниската храстова растителност в района, а огънят бързо се прехвърлил и върху дърветата.