55 станаха жертвите на серията торнада в САЩ

31 са убитите от вихрите в Тенеси, 13 в Арканзас, 7 в Кентъки и 4 в Алабама

Броят на жертвите на десетките торнада, преминали през няколко южни щата на САЩ на 5 и 6 февруари, достигна 55 души, съобщава Associeted Press. По пътя на торнадата из Мисисипи, Арканзас, Тенеси, Кентъки и Алабама останаха стотици ранени и стотици разрушени постройки. Наблюдателите отвъд Океана посочват, че това е най-тежкият и смъртоносен удар на торнада на територията на страната от почти 23 години насам.

От пострадалите щати са получени 67 съобщения за торнада, като за някои от тях е изпращана информация повече от веднъж, уточнява координаторът за ранно предупреждение в Центъра за прогнозиране на бурите в Норман, Оклахома, Грег Гарбин (Greg Carbin). Според специалистите, реалният брой на опустошителните торнада е бил между 30 и 40. Едно от тях успяло да достигне територията на щата Индиана, отнасяйки покривите на няколко постройки, но без да предизвика човешки жертви. 

Най-малко 31 души са жертвите на стихията в Тенеси, 13 в Арканзас, 7 в Кентъки и 4 в Алабама. Броят на загиналите нарежда сегашната серия торнада сред 15-те най-смъртоносни вихри от 1950 г. насам и веднага след случая от 31 май 1985 г., когато торнада убиват 76 души в щатите Пенсилвания и Охайо. Спасителите, продължаващи работата си в най-тежкопострадалите от бедствието райони, не изключват възможността под развалините да се намират телата на още загинали.

Във всички засегнати щати, предупрежданията за торнадо били излъчвани нееднократно по всички средства за масова информация, часове преди появата на вихрите. Повечето населени места били добре запознати с опасността от задаващата се буря, но били сварени неподготвени от нейната мощ и не могли да избягат. Метеоролозите предупреждавали от няколко дни за задаващия се фронт на тежки метеорологични условия, като Националната метеорологична служба обявила над 1000 предупреждения за възможни торнадо от 15,00 ч. във вторник до 6,00 ч. в сряда в 11 щата, които попадали в зоната на лошо време.

Условията за формирането на торнада били толкова ясно изразени, че Центърът за прогнозиране на бури в Оклахома обявил тревога за очакващите се стихии за 6 дни напред.

Когато чули алармения сигнал минути преди удара на торнадото обаче, някои местни жители предпочели да останат в импровизирани убежища в домовете си, вместо да се укрият в специалните евакуационни центрове, чието местонахождение било съобщено в извънредните новинарски емисии. Въпреки това властите в засегнатите щати са категорични, че своевременното предупреждение за опасността е помогнало да се избегне много по-голям брой жертви.

В земеделските райони на окръг Алън в Кентъки, където 4 души загинали поради липсата на предупредителни сирени, воят на бурята и торнадото са били толкова силни, че лесно биха заглушили каквато и да е сигнализация, смята окръжният съдия Боби Йънг. “То се появи твърде бързо. Вероятно всякакви средства за предупрлеждение биха били безполезни в този случай”, посочва Йънг.

Някои оцелели след бурята разказват и истории за чудотворно спасение от стихията. В Кастелиан Спрингс, Тенеси, където торнадо убива 6 души, пред разрушена поща е открито невредимо бебе, като засега няма никаква информация за съдбата на родителите му. 

Президентът Джордж Буш обяви, че неговата администрация е готова да окаже помощ на пострадалите райони. Екипи на Федералната агенция за извънредните ситуации (Federal Emergency Management Agency; FEMA) вече са били изпратени по места, като дейността им се координира от Спешен оперативен център в Джорджия.